外周血管疾病是指脑和心脏之外的循环系统的任何疾病或异常，虽然常被用作外周动脉疾病的代名词，但可包括任何血管的任何疾病。
外周血管疾病是动脉最常见的疾病，血管内脂肪物质的堆积形成动脉粥样硬化或动脉的硬化，可导致外周动脉疾病，这种“堆积”是一个渐进的过程，假以时日，动脉就变得堵塞、狭窄或脆弱。
当堵塞发生于心脏的动脉，被称为冠心病或冠状动脉疾病。通常来说，动脉粥样硬化是针对心脏和脑动脉的影响而言的，但动脉粥样硬化可影响全身其他任何血管。
腿部血管是最常受到影响的血管，其他时常受累的动脉包括那些供应肾脏和臂部的动脉。当动脉发生闭塞或狭窄，其供应的身体部分不能获得充足的氧，这被称为缺血，缺血可导致各种症状，取决于受累的器官或系统。
症状从疼痛、 足冷和皮肤发青到中风或坏疽。如果情况未能逆转，受累身体部分会发生损伤并最终开始坏死。在损害发生前发现狭窄的动脉很重要。
受累人群
在美国大约有八百五十万人罹患外周血管疾病，最常发生于超过六十岁的人，在这个年龄组有12%至20%的人受累，也常见于糖尿病人群中，男性较女性略易于罹患外周血管疾病，在吸烟者中更常见，糖尿病加吸烟的组合几乎总是导致更严重的疾病。
不但在年龄超过六十的人群中，而且在糖尿病人群中外周血管疾病是导致残疾的主要原因。在罹患外周血管疾病的人群中，有多达40%的人无症状，而有症状者中许多未去看医生。人们常认为外周血管疾病是老化的正常表现，对其做不了什么事，其他人则认为外科手术是唯一的解决之道，但是手术仅是可提供的数种有效治疗方法之一。药物治疗外周血管疾病以及生活方式的改善是防止其恶化和预防并发症的最佳方法，这对于那些有高血压或糖尿病、高血脂以及吸烟者尤为重要。
外周血管疾病的病因
外周血管疾病最常见的病因是动脉硬化导致的外周动脉疾病。脂肪物质在动脉中堆积并混以钙、疤痕组织和其他物质，该混合物略硬化形成斑块。这些斑块阻塞、狭窄或弱化动脉壁，血流经动脉时可受限或完全受阻。
其他病因包括：
1、血栓
2、糖尿病：假以时日，高血糖可损害血管，糖尿病患者还常有高血压和高血脂，这些可加速动脉粥样硬化的发展
3、动脉炎：有些自身免疫性疾病导致血管炎，不仅影响动脉还影响其他器官系统
4、感染：如沙门氏菌和梅毒感染
5、血管结构缺陷：大多数在出生时即有，如高安氏(Takayasu)动脉炎是损害大动脉的血管疾病损伤
外周血管疾病的风险因子：
1、心脏病家族史，高血压、高胆固醇或中风
2、>50岁
3、超重或肥胖
4、缺乏活动，久坐的生活方式
5、吸烟
6、糖尿病
7、高血压
8、高胆固醇或低密度脂蛋白，加高甘油三酯及低高密度脂蛋白
有冠心病或心脏病发作或中风史者还会有更高几率罹患外周血管疾病。
外周血管疾病的症状
患外周血管疾病的人群中仅60%有症状，症状几乎都是由于腿部肌肉未获得足够的血液导致的，是否有症状部分取决于哪条动脉受累以及血流受限的程度。
外周血管疾病最常见的症状是疼痛，时隐时现于一侧或双侧小腿、大腿或臀部。疼痛常在步行时或爬楼梯时发生并在休息时停止。常为钝性、痉挛性疼痛。也可感觉像一种在腿部肌肉的沉重、紧张或疲劳感
当腿部血管被严重阻塞，典型的症状是夜间腿痛。
其他症状包括：
1、臀部疼痛
2、麻木、刺痛或腿部无力
3、休息时足部或足趾的烧灼样或酸痛
4、腿或足的溃疡不愈合
5、一侧或双侧的腿或足冷感或变色（苍白、青色、暗红色）
6、腿部汗毛丢失
7、阳痿
8、静息时即出现症状是疾病更严重的征象
外周血管疾病的预防
治疗取决于根本的病因、疾病的严重度和整体健康状况：
1、减少动脉硬化和外周血管疾病的风险因子
2、禁烟
3、适当的活动和锻炼
4、注意饮食营养，低脂，避免含高胆固醇的食物
5、保持健康体重
6、控制高血压和高胆固醇
7、糖尿病患者应控制血糖，肢体血流受损时应避免肢体皮肤的损伤
说一千道一万，如果有着优质的对外周血管的预检测机制，及早地发现血管病变，再辅以及时的治疗，才是解决外周血管疾病的最好方式。使用超声多普勒血流检测仪对外周血管进行监测，能够及时有效的发现外周血管以及神经的病变情况，其无创快速的特点是众多监测方式中最受欢迎的。